南开大学研究团队在Hippo通路的分子调节机制上取得重要进展

    2014年12月1日，《自然∙细胞生物学》（Nature Cell Biology）在线发表了南开大学吴世安教授课题组和陈佺教授课题组合作研究的最新成果“Hypoxia regulates Hippo signaling through the SIAH2 ubiquitin E3 ligase”。

　　在人类发育过程中，器官的最终大小受到遗传与环境因素的复杂调节，保守的Hippo信号通路可以协同调节细胞生长、增殖与凋亡，在器官大小的发育调控、细胞干性维持和组织再生等过程中发挥关键作用。该信号通路活性异常会导致癌症的发生。具体来讲，肿瘤抑制基因MST1/2（Hippo/Hpo）和LATS1/2组成的激酶链构成了Hippo信号通路的核心，其活性受到细胞内多种因子的调节，进而控制下游效应因子原癌基因YAP的转录活性，协同调节与细胞生长、增殖和凋亡相关基因的表达。但细胞环境因素如何影响Hippo通路活性的调控机制还不清楚。

　　氧气是我们赖以生存的最基本要素之一。低氧条件下，细胞通过低氧诱导因子HIF1α来促进细胞内低氧应激基因的转录，以适应低氧环境。低氧环境诱导新生血管的形成被普遍认为是肿瘤，特别是实体瘤发生发展的重要因素。该项合作研究发现低氧可以通过泛素连接酶SIAH2来降解Hippo信号通路的关键分子LATS2，进而激活YAP及其下游靶基因的表达，首次建立了低氧-SIAH2-LATS2-YAP信号转导途径。课题组通过进一步研究还发现，Hippo通路效应因子YAP与低氧诱导因子HIF1α 相互作用并维持后者的稳定性与活性。因此，该项研究不仅揭示了低氧环境调节Hippo通路活性的分子机制，还对深入理解Hippo信号通路活性在决定器官大小发育和疾病发生中的作用具有重要的理论意义。同时，Hippo通路通过YAP调节低氧诱导因子HIF1α参与的重要生理病理反应，如血管生成、代谢调控和肿瘤发生等，将为相关疾病的治疗提供理论依据。

　　该项研究得到了国家自然科学基金面上项目（31471319、31171411）和重点项目（81130045）的资助。